De MSX
De MSX is, wat niet iedereen weet, een systeem ontwikkeld door Microsoft in Japan. Microsoft wilde een standaard stellen voor homecomputers. Ze bouwden niet zelf MSX machines, maar hebben de standaard en de programmeertaal MSX Basic ontwikkeld. Bekende fabrikanten van de MSX computers zijn o.a.: Toshiba, Canon, Casio, Hitachi, Mitsubishi, Sony, Sanyo Yamaha en als enige vreemde eend in de bijt: Philips.
Philips dus als enige Europees merk die de MSX aanvoerde, wat overigens niet wil zeggen dat de andere merken hier niet te krijgen waren. De Casio, Hitachi, Sanyo en Yamaha zijn in Nederland wat minder bekend geworden met de MSX, de andere merken waren hier ook volop bekend.
MSX is dus niet direct een systeem, maar een computerstandaard.
De Philips VG-8020, een in Nederland zeer populair model MSX, echter ontwikkeld en gebouwd in Japan door Yashica, bekend van o.a. fotocamera's. Later is Yashica overgenomen door Kyocera.
De MSX-standaard dateert van 1983 en is doorontwikkeld tot 1995. Ik zal hier alleen in gaan op de MSX 1.
De MSX-standaard bestaat altijd uit een aantal basiscomponenten, als hier aan werd voldaan mocht het MSX-logo worden geplaatst.
3.58 MHz Z80 CPU
Texas Instruments TMS9918 videochip met 16KB VRAM
General Instrument AY-3-8910 chipset (geluid en I/O controller)
Intel 8255 interface chip (o.a. toetsenbord controller)
Minimaal 16KB RAM
MSX Basic (MicroSoft eXtended Basic)
Veel MSXen hadden meer RAM, de meeste modellen hebben 64KB RAM (en de verplichte 16KB VRAM).
Er bestond ook een MSX-compatible, van het merk Spectravideo. Deze voldeed echter niet aan de volledige standaard dus mocht het MSX-logo niet dragen. Vandaar de naam MSX-compatible, ondanks dat het systeem niet helemaal compatible was. Veel spellen werkten dan ook niet op de Spectravideo. Hierop is een modificatie gemaakt door gebruikers (zgn. crackers) die via software de officiële MSX bios konden inladen en daarna de spellen.
De later uitgekomen Spectravideo SV-728 was wel een echte MSX en droeg ook het MSX logo.
MSX logo
De MSX is in de VS amper uitgekomen, alleen enkele Spectravideo en Yamaha modellen hebben het daar op de markt gemaakt. Dit was omdat de Commodore 64 in de VS inmens populair was en de Japanners hier niet tegen wilden strijden (dat is nu wel anders ).
Alhoewel MSX is opgezet voor de Japanse markt is het ook bij ons een enorm succes geweest (en er is nog steeds een zeer grote fanbase). Het leuke is dat je, voor die tijd uniek, 100 verschillende MSX systemen kunt hebben met verschillende specs die toch allemaal compatible waren (uitzonderingen daargelaten: veel games hadden 32KB nodig, die kon je dus niet op je 16KB MSX spelen).
Konami en Hudson, bekende spelers in de gamemarkt zijn begonnen met MSX games. Zo is bijvoorbeeld Metal Gear ontwikkeld voor de MSX en pas later naar de NES gekomen.
De originele Metal Gear
Een paar van mijn favorieten:
Konami's Road Fighter
Skooter, door de Nederlandse ontwikkelaar ByteBusters
Athletic Land van Konami
MSX, een standaard dus en niet een systeem op zich, want dat maakten de fabrikanten er van. Er zijn zeer indrukwekkende dingen gedaan met MSXen, wat je ook ziet in de bespreking die ik van de MSX2 gemaakt heb.
Volgende keer de Commodore 64!