De FBI heeft in samenwerking met het ministerie van Justitie de populaire hostingsite Megaupload.com offline gehaald. In een verklaring laat Justitie weten dat het om “de grootste antipiraterij-actie gaat die de VS ooit heeft gekend”
De actie van de FBI is bijzonder goed voorbereid en gecoördineerd, want wereldwijd werden zeven medewerkers van de hostingsite opgepakt. Onder hen ook de oprichter van Megaupload, de in Hongkong en in Nieuw-Zeeland wonende Duitser Kim Schmitz. Volgens Amerikaanse media riskeert het zevental een maximale celstraf van 50 jaar.
Met dagelijks 60 miljoen gebruikers behoort hostingsite Megaupload.com tot de top-20 van de meest bezochte websites ter wereld. Zoals de naam al doet vermoeden kunnen surfers via de site allerlei bestanden parkeren op servers. Elk bestand heeft een eigen unieke URL, waardoor het gemakkelijk is om ze opnieuw te downloaden. Betalende gebruikers kunnen grotere bestanden uploaden en meerdere bestanden tegelijk downloaden.
De dienst van hostingbedrijven is perfect geschikt voor het illegaal verspreiden van muziek, films en televisieseries. Meteen ook de reden waarom Megaupload in het vizier van de Amerikaanse justitie is beland. In de gezamelijke verklaring van de FBI en Justitie staat te lezen dat de mediasector jaarlijks een half miljard dollar aan inkomsten verloren ziet gaan. Daartegenover staat dat Megaupload en andere hostingsites ongeveer 175 miljoen dollar verdienen aan hun dienst.
Het optreden van de Amerikanen komt er nauwelijks twee dagen na een massaal internetprotest tegen SOPA (Stop Online Privacy Act) en PIPA (Protect IP Act). Dat zijn twee antipiraterijwetten die voorliggen in respectievelijk de Amerikaanse Kamer van Volksvertegenwoordigers en de senaat. Volgens tegenstanders wordt de infrastructuur van het internet (DNS) in gevaar gebracht. Voorstanders blijven eisen dat er maatregelen worden genomen tegen de digitale verspreiding van intellectuele eigendom.
FBI wekt Anonymous weer tot leven
De FBI heeft de afhandeling van beide wetten dus niet afgewacht om nu al een forse tik uit te delen aan de internetpiraten. De eerste wraakactie heeft niet lang op zich laten wachten: na enkele uren was de website van het ministerie van Justitie gehackt door de groep Anonymous, die blijkbaar weer tot leven is gewekt door het optreden tegen Megaupload. Ook de site van Universal Music werd getroffen. Op Twitter rollen de hackers met hun spierballen: “dit wordt de grootste aanval ooit, met 5.635 deelnemers. Haal er wat popcorn bij, want dit wordt een lange nacht.